Sportas

Žalgirio 1999 - ų triumfas Eurolygoje

2024-04-25 18:50
Žalgirio 1999 - ų triumfas Eurolygoje featured image
Sukanka 25 metai, kai Žalgiris vienintelį kartą laimėjo Eurolygą. Kaip viskas buvo?

RĖMĖJAS - „LIETUVOS RYTAS“

Dabar skamba  nuodėmingai, tačiau tais laikais vienas pgrindinių komandos rėmėjų buvo vardas, kurį išgirdus daugumą Žalgirio fanų alergizuoja - „Lietuvos Rytas“.  Tiesa, ant marškinėlių šio užrašo nebuvo, tačiau sėdintys Sporto Halėje, arba žiūrintys TV transliacijas aiškiai  matė per visą baudos aikštelės apskritimą besidriekiantį logotipą. Tęsiant kalbą apie rėmėjus, „Žalgiris“ tais metais turėjo gan solidų 3.5 milijonų JAV dolerių biudžetą. Tuomet nereikėjo įterpti žodžio - „nealkoholinis“, todėl pinginus mielu noru skyrė „Alita“ bei „Stumbras“. Pagrindinių rėmėjų gretose taip pat buvo „Utenos trikotažas“, „Azovlitas“, „SBA“ koncernas, o marškinėlius siuvo tuometinio jaunimo svajonių prekės ženklas „Nike“, kurių apačioje dideliu šriftu akį rėžė „Lifosa“.


Į ŽALGIRĮ IŠ NBA?

Didžiausias komandos sudėties „superstaras“ be abejonės buvo Anthony Bowie.  Tuomet visiem atrodė kažkas nerealaus, kad didžiulę NBA patirtį turintis  žaidėjas atyksta į ,palyginus, kuklų Kauną. Žaidėjas per savo karjerą atstovavo: „Magic“, „Knicks“, „Rockets“, „Spurs“ ekipoms bei iš viso pelnė net 2945 taškus. Buvo daroma viskas, kad Antano pravardę vėliau gavęs krepšininkas nenusiviltų svetingumu. Žalgirio štabas, netgi, išnuomavo „Mercedes“ limuziną, tam, kad  Bowie deramai būtų priparkuotas iš oro uosto (ne į temą, bet įdomu, jog buvo pasirodę pranešimų, kad Antanas paskutiniu metu dirbo kūno kultūros mokytoju Orlande, kur surinko 5 pražangas ir buvo išvarytas iš darbo aikštelės už seksualinį priekabiavimą prie kolegių).
       Iš už Atlanto atkeliavo ir dar pora legionierių. Tai su „UCLA“ universitetu „NCAA“ čempionų žiedus laimėję bei NBA rungtyniavę George Zidek ir Tyus Edney. Eilinio devintoko ūgio Tyus tapo turbūt ryškiausia Žalgiro komandos žvaigžde ir buvo pripažintas naudingiausiu finalo ketverto žaidėju. Įdomiausia tai, kad Edney atsidūrė komandoje tik dėl to, kad buvo Zideko draugelis. Kai vyko derybos dėl George atvykimo, agentas pasakė, kad jie su Edney yra labai geri draugai ir dviese Žalgiryje jaustųsi daug geriau, todėl buvo nuspręsta į Lietuvą „prikabinti“ ir draugelį.
       Legionierius truputėlį palikime šone. Tikrai verta pabrėžti, kad tais metais „Žalgiris“ turėjo be galo gabių, ilgamečiais rinktinės nariais tapusių lietuvių desantą: Dainius Adomaitis, Saulius Štombergas, Mindaugas Žukauskas, Eurelijus Žukauskas, Darius Maskoliūnas, Tomas Masiulis. Sakyčiau, vargu, ar dar kuriais metais „Žalgiris“ galėjo pasigirti tokia gausa Lietuvos talentų. Komandoje, taip pat, rungtyniavo K. Šeštokas ir G. Guistas, o ekipas vadžias laikė legendinis treneris Jonas Kazlauskas bei asistentas Vidmantas Brazys. Komandoje vos per plauką nerungtyniavo ir A. Sabonis. Per NBA lokautą žaidėjas trynė sportbačius Kaune ir netgi turėjo sutartį, bei išvyko su komandą rungtyniauti į Belgradą. Visų nelaimei, buvo gautas skambutis, kad lokautas baigėsi ir Sabas buvo priverstas grįžti atgal į Portlandą.
       Nėra to blogo, kas neišeitų į gerą. Visų pirma, klausimas - kaip būtų sekęsi komandai su Sabu? Tikrai nebūtinai taip pat gerai. Dar viena pozityvi nelaimė - D. Maskoliūno trauma. Prieš sezoniniame turnyre Ventspilyje  T. Edney atrodė labai prastai. Buvo, netgi, svarstoma amerikiečiui įteikti bilietą namo. Kyla klausimas - kaip sezono reikalai būtų susiklostę, jei ne D. Maskoliūno trauma?


KELIAS LINK ČEMPIONŲ TITULO

Pradėkim nuo 1997 - 98 metų sezono. Tais metais „Žalgiris“ finale nugalėjo Kauno „Atletą“ ir tapo LKL čempionais. Tačiau pagrindinis sezono pasiekimas buvo  Europos taurė. Finalo rungtynėse kauniečiai net 15 taškų skirtumu davė į skudurus Milano „Olimpia“ ekipai, kuri tuo metu vadinosi „Stefanel“, ir pirmą kartą iškovojo kelialapį į Eurolygą.
        1998 - 99 sezoną komanda pradėjo išlaikydama Lietuvos talentų branduolį bei atsisveikindama su solidžiai rungtyniavusiais legionieriais: E. Whatley ir F. Arapovič, kuriuos pakeitė anksčiau minėtų „amerikonų trio“.
        Pirmose Eurolygos rungtynėse žalgiriečiams teko pasimaudyti po šaltu dušu. Šaltakraujiškai naujokus užmėtęs I. Kutluay pelnė net 33 taškus bei išvedė Fenerbahce komandą į pergalę 15 taškų skirtumu. Supykę žaliai balti grįžo namo ir kitą savaitę palaikomi pilnų tribų namuose 97 - 81 sutrypė Varezės „Roosters“. Dar kitą savaitę, „Žalgiris“ pajuto G. Einikio kablių rūstybę, kai buvo patirtas pralaimėjimas 5 taškų skirtumu. Gintarėlis tądien įvyniojo net 28 taškus ir buvo pagrindinis komandos baudėjas. Galiausiai, „Žalgiris“ iš viso iškovojo 8 pergales iš 10 ir tapo A grupės nugalėtojais.
       Toliau laukė antras etapas ir naujai suformuota E grupė. Ten „Žalgirio“ laukė „Zvezda“, „Manresa“ ir  „Cibona“. Iškovotos 4 pergalės iš 6 ir pirmoji vieta. Aštunfinalyje komandą pasitiko nuotaikytę turėjęs pagerinti Š. Kalmanovičiaus psichologas iš Izraelio ir Stambulo „Ulker“ pasipriešinimas.  Žali užtikrintai laimėjo abejas rungtynes ir žengė tolyn.
      Čia laukė Turkiškas alutis „Efes Pilsen“.  Šį kartą reikalai klostė daug sunkiau. Nervingose pirmose rungtynėse, kai ne daug trūko, kad kumščius į darbą paleistų apsistumdę G. Zidekas, Z. Savičius ir P. Drobnjakas,  kauniečiai namuose laimėjo vos vieno taško skirtumu. Į kelnes prikrovęs „Žalgiris“ bijojo įšvykos į Stambulą ir ten laukiančios atmosferos. Baimės išsisklaidė, kai reidais po krepšiu ir tritaškiais varžovus pradėję vaišinti žalgiriečiai atitrūko ir laimėjo 11 taškų skirtumu. Po pralaimėjimo „Efes Pilsen“ buvo nušvilpti savų sirgalių.
      Apie finalo ketvertą pradėkim nuo to, kad prieš pat išvyką į Miuncheną buvo nufilmuotas „ŽAS“ dainos „Eurolyga“ klipas, kur savo choreografinius sugebėjimus rodė komandos krepšininkai. Pusfinalio rungtynėse prieš „Olympiacos“ reikalai buv sutvarkyti jau pirmoje pusė. J. Kazlauskas galėjo duoti atsipūsti savo lyderiams, o vienu momentu rezultatas buvo 62:38.  Mačas buvo laimėtas 16 taškų skirtumu.
       Pasiėmėme „Kinder“ kiaušinius, suvalgėme šokoladą, atidarėme siurprizą – o ten Eurolygos taurė. Maždaug taip Kalbėjo D. Adomaitis po pergalės finale. Komanda laimėjo pirmąją pusę 15 taškų skirtumu, o rungtynėnės baigėsi rezultatu 74:82 „Žalgirio“ naudai, o visi daugiabučių gyventojai kartu su Linu Kunigėliu vaitojo iš džiaugsmo ir sveikino vieni kitus su pergale!


APVERSTAS POLICIJOS AUTOMOBILIS

Kaunas įrodė, jog švęsti tikrai moka. Po pergalės alučio gerokai įkaušę miestieičiai kėlė chaosą tarsi per 1863 metų sukilimą. Buvo stipriai nusiaubtas miesto centras. Tvarkos palaikyti nesugėbėjo net daugiau nei 200 mieste patruliuojančių pareigūnų. Apie sirgalių pranašumą prieš teisėtvarkininkus puikiai liūdija faktas, kad naktį jaunuoliai kažkokiu būdu auštyn ratais sugėbejo apversti policijos automobilį. Krapštantys nosį policininkai pasyviai stebėjo kai Laisvės alėjoj dužo vitrinos, buvo niokojami tuomet populiarūs vietos kioskeliai. Drąsiausi nesulaikę skysčių pertekliaus nepabūgo nusilengvinti į fontaną, kurio dekoracijos galiausiai irgi buvo neblogai aplaužytos. Tąnakt buvo galima išvysti retai pasitaikantį meterologinį reiškinį - buitinės technikos lietų.  Pro langus lėkė įvairūs daiktai, televizoriai ir netgi virtuvinės viryklės! Norintys pasišildyti, o gal išsikepti mėsytės, tai darė prie degančių automobilių. Koks gi judesys be broliukų? Policijos duomenimis, dėl muštynių buvo sulaikytas tuometinės „Alitos“ krepšininkas D. Lavrinovič. Va tokia naktelė buvo!