Paskutiniame šių metų pay-per-view,  Leon’as Edwards’as bandys apginti savo čempiono titulą prieš Colby Covington’ą pagrindinėje vakaro kovoje. Tai bus ilgai lauktas amerikiečio sugrįžimas, tačiau ir be jo, UFC 296 korta turi pilną perliukų, kuriuos bus be galo įdomu stebėti ir analizuoti. 

 

Edwards vs Covington

 

Edwards’as į šia kovą ateina apgynęs savo čempiono titulą dar kovo mėnesį Londone vykusiame UFC 286 turnyre, kai teisėjų sprendimu įveikė buvusį čempioną Kamaru Usman’ą. Žvelgiant statistiškai ši kova galėjo pasirodyti daug lygesnė nei buvo iš tikro dėl trečiame rounde atimtų taškų iš Edwardso už tvoros tinklo sugriebimą, tačiau UK čempionas atrodė kaip geresnis kovotojas visos kovos metu ir taip pratęsė savo įspūdingą pergalių seriją. Jei pirmojoje kovoje prieš Kamaru Usman’ą brito pergalė galėjo pasirodyti kaip atsitiktinumas, tai antrojoje jis pademonstravo didelį įgūdžių paketą ir atsakė į klausimą, kas šio metu yra geriausias kovotojas šiame divizione.  

 

Šį Covington’o ir Edwards’o neišvengiamą susidūrimą buvo galima numatyti dar tada, kai amerikietis tapo pakaitiniu kovotoju Londone, UFC 286 turnyre. Iš karto po Edwards’o pergalės, UFC generalinis direktorius Dana White paskelbė, kad amerikietis bus sekantis eilėje dėl galimybės kautis dėl čempiono diržo su Edwards’u. 35-erių Covington’as 2019-ųjų ir 2021-ųjų pabaigoje turėjo pripažinti tuo metu nenugalimai atrodžiusio Kamaru Usman’o pranašumą įtemptose kovose dėl čempiono titulo ir šis savaitgalis bus jau trečiasis jo bandymas įsirašyti į UFC istoriją. Amerikietis yra nepavargstantis kovotojas su neįtikėtino intensyvumo spaudimu, turintis aukščiausio lygio imtynių sugebėjimus ir neblogas rankas, tačiau nuo 2022 m. kovo mėnesio jis neturėjo galimybės pasirodyti narve, ir bus labai įdomu pamatyti ar jis galės patvirtinti savo teiginius apie tai, kaip lengvai jis sukapos dabartinį šio diviziono čempioną.

Mano spėjimas - Covington’as švęs pergalę teisėjų sprendimu. 

Pantoya vs Royval

Kad ir kaip nemalonu pripažinti, bet flyweight divizionas man nekelia didelių emocijų. Gaila, kad UFC nesugebėjo išspausti kažko daugiau iš šios co-main event’o pozicijos. Pantoja UFC 290 turnyre labai lygioje kovoje įveikė fanų numylėtinį Moreno ir taip tapo šio diviziono čempionu. Royval’is UFC debiutavo su trenksmu, bet vėliau krito į duobelę. Tačiau ši nesitesė ilgai ir iškovojus tris pergales paeiliui, amerikietis gauna galimybę pasipuošti UFC auksu. Nors ir nemėgstu šio svorio diviziono, ši kova turėtų būti labai dinamiška ir graži, nes abu kovotojai mėgsta veiksmą. Papildomo prieskonio šiai kovai prideda ir tai, kad Pantoja savo dabartinį varžovą jau buvo įveikęs anksčiau, tačiau nuo to laiko abu kovotojai dėjo didelius žingsnius į priekį ir šioje kovoje scenarijus gali pakrypti visiškai į priešingą pusę. 

Mano spėjimas - Pantoja švęs pergalę teisėjų sprendimu.

 

Shavkat Rakhmonov vs Stephen Thompson

 

Jei flyweight divizionas man nekelia didelių emocijų, tai kiekviena Rakhmonov’o kova į mano kūną paduodą didelį kiekį adrenalino. Vienas karščiausių UFC kovotojų į mūšį su Stephen’u Thompson’u ateina turėdamas 17-0 rezultatą, kuriame visas pergales iškovojo ankščiau laiko. Rakhmonov’as savo paskutinėje kovoje turėjo didelių problemų tvarkantis su Geoff’u Neal’u, tačiau vis tiek sugebėjo rasti smaugimo veiksmą ir taip iškovoti savo eilinę pergalę. 

 

Tačiau nevertėtų nuvertinti ir Thompson’o galimybių šioje kovoje. Keturiasdešimtmetis karatė specialistas turi puikų kojų darbą ir pasižymi unikaliu stiliumi, kuris suteikia problemų visiems oponentams, kurie nori išmėginti savo jėgas su šiuo amerikiečiu stovėsenoje. 

 

Mano spėjimas - Rakhmonov’as švęs pergalę sustabdydamas Thompson’ą trečiame raunde. 

 

Tony Ferguson vs Paddy Pimblett

 

Tony Ferguson’as išgyvena ne pačius geriausius laikus. Atrodo, kad šio amerikiečio karjera eina į pabaigą. Žvėris, galėjęs sugerti stipriausius varžovų smūgius prarado šį savo sugebėjimą ir dabar turi net šešių pralaimėjimų seriją. Galima teigti, kad iš šio kovotojo liko tik vardas ir šiuo vardu pabandys pasinaudoti kylantis Paddy Pimblett’as, kuriam ši pergalė būtų puiki galimybė papildyti savo reziumė UFC legendos skalpu. 

 

Mano spėjimas - Paddy Pimblett’as sustabdys Ferguson’ą antrame raunde.

 

Josh Emmett vs Bryce Mitchell

Šioje kovoje pergalė labai svarbi abiems kovotojams. Emmett’as turėjo realių galimybių gauti šansą pakovoti dėl titulo, tačiau du pralaimėjimai Yair Rodriguez’ui ir Ilia Topuria vėl nustūmė amerikietį į eilės galą. 

 

Sąmosklo teorijų mylėtojas ir UFC redneck’as numeris 1 Mitchell’as reabilitavosi po savo klaikaus pasirodymo prieš Ilia Topuria ir rugsėjį nugalėjo labai solidų kovotoją Dan Ige. Ši pergalė jam leistų pakilti UFC reitinge į tokią poziciją, kurioje jis dar nebuvo atsiduręs. 

 

Mano spėjimas - Mitchell’as švęs pergalę teisėjų sprendimu.