R. Kurtinaitis. Jau gerokai anksčiau buvo aišku, kad į LKF prezidento postą atėjus M. Balčiūnui, Lietuvos krepšinio rinktinės vyr. treneriu bus paskirtas Rimas Kurtinaitis. Taip ir įvyko. Ar tai geras sprendimas? Kol kas, sunku kalbėti, rezultatai parodys. Neabejotinai, strategas tikrai turi didelę ir solidžią patirtį. Kurtis yra laimėjęs Eurocup net 3 kartus (kartą vadovaudamas „Rytui“ ir 2 kartus su „Khimki“). To pasekoje, lietuvis buvo pripažintas geriausiu Eurocup visų laikų treneriu. Sakyčiau, pasiekimas nekuklus. Kai kurie R. Kurtinaičio atėjimą kritikuoja sakydami, kad tai senosios kartos atstovas bei rinktinei reikia kažko naujo, modernesnio. Kai kuriems nepatinka, kad į trenerių štabą buvo pasirinktas ir K. Kemzūra. Kaip bebūtų, Rimas yra vienas geriausių visų laikų lietuvos trenerių bei nei karto nevadovavo rinktinei. Garbinga šiam treneriui suteikti šansą, nes tikrai yra už ką. Kas žino, gal stratego indėlis į rinktinę visus maloniai nustebins?
Lietuvos sudėtis. „Vilniaus Rytas“: Margiris Normantas, Martynas Paliukėnas, Gytis Radzevičius, Gytis Masiulis ir Ąžuolas Tubelis.
Kiti LKL klubai: Lukas Lekavičius („Žalgiris“), Kristupas Žemaitis („Wolves“), Laurynas Beliauskas („Juventus“).
Užsienio klubai: Osvaldas Olisevičius („Treviso Basket“), Eimantas Bendžius(„Dinamo Sassari“), Martynas Echodas(„Manisa“), Mindaugas Kuzminskas („AEK“).
Šiaurės Makedonijos dvyliktukas. Stojanas Gjurovskis, Damjanas Robevas, Viktoras Efremovskis (Skopjės „Rabotnički“), Damjanas Stojanovskis, Vojdanas Stojanovskis, Bojanas Krtsevskis, Andrejus Maslino (Skopjės MZT), Lejsonas Žekjiri (Prizreno „Bashkimi“, Kosovas), Strahilas Nikolovas (Skopjės TFT), Bobanas Stajičius (Bitolojos „Pelister“), Ademas Mekičius („Bora“), Kristijanas Nikolovas (Stambulo „Kulubu Dernagli“).
Stipriai nukraujavę varžovai. Šiaurės Makedonijos krepšinis išgyvena ne pačius geriausius laikus. Komanda, apskritai, nedalyvavo paskutiniuose dvejuose Europos čempionatuose bei galima sakyti, kad spiriasi nuo dugno. Pirmajame atrankos lange makedonai sužaidė dvejas rungtynes. 71:96 buvo įveikti lenkai bei 69:74 patirtas pralaimėjimas prieš estus. Prieš lietuvius ekipai negalės padėti keli be galo svarbūs žaidėjai: T. J. Shorts („Paris“), E. Happ („Valencia“) ir N. Dimitrijevic ( Milano „Olimpia“). Pastarieji du žaidėjai buvo išskirtinai svarbūs komandos pasirodymui pirmose dvejose rungtynėse. Kartu jie atliko beveik pusę komandos metimų. N. Dimitrijevic per abi rungtynes pelnė 57 taškus, o E. Happ 37 taškus. Žaidėjai, kartu, vidutiniškai atliko 9.5 rezultatyvaus perdavimo, tad jų indėlis į komandos taškų kraitį, išties, didžiulis. Turbūt, kiti pavojingiausi žaidėjai, kurie pasirodys prieš lietuvius aikštėje yra puolėjai: S. Gjuroski bei D. Stojanovski. Kaip bebūtų, šie du, komandos lyderių tikrai nekompensuoja, tad tikėtis geriausios formos iš makedonų būtų sunku. Jei pralaimės dideliu skirtumu, tikrai turės kuo pasiteisinti.
Situacija grupėje. Mūsiškiai pirmajame atrankos lange sužaidė dvi rungtynes. 83:64 nugalėti lenkai ir
65:59 patirtas pralaimėjimas prieš estus. Situacija tokia, kad į čempionatą patenka trys grupės komandos, o lenkai, dėl grupės šeimininko statuso, turi garantuotą kelialapį. Šiuo metu, mūsų kaimynai yra ketvirtoje vietoje. Jei ten ir finišuotų, reikštų jog lietuviai būtinai turi grupėje likti pirmi arba antri. Taip, kad laikas skinti pergales, nes rungtynių liko vos keturios.
Dvyliktuko vertinimas. R. Kurtinaičio pasirinktas dvyliktukas, toli gražu, nėra pats stipriausias, kokį lietuva galėtų turėti. Pradėkim nuo to, kad nėra galimybės žaisti NBA rungtyniaujantiems J. Valančiūnui ir D. Saboniui. Šanso būtų vertas ir M. Buzelis. Toliau, nėra nei vienoje užsienio Eurolygos komandoje žaidžiančio lietuvo. R. Giedraičio, D. Motiejūno, R. Jokubaičio, M. Grigonio (traumuotas) ir T. Sedekerskio indėlis tikrai praverstų. Tuo pačiu, nėra ir stipriausių „Žalgirio“ lietuvių. Be abejo, tuo pat metu vyks ir Eurolygos rungtynės, tad prisikviesti ten žaidžiančius krepšininkus yra labai sunki misija. Žiūrint į dabartinę sudėtį, atrodo, kad R. Kurtinaitis labai nori grįžti treniruoti „Rytą“, kadangi buvo pasirinkti net 5 komandos žaidėjai. Apskritai, sunku vertinti lietuvių dabartinį pajėgumą, nes lyginant su praeitu atrankos langu, sudėtyje išliko tik 5 krepšininkai. Tad galima sakyti, matysime visai kitą komandą. Į priekį daug pranašauti nenoriu, bet, manau, kad tokios sudėties su kaupu užteks apžaisti Šiaurės Makedoniją.
Prognozė. Na, čia būsiu kategoriškas. Lietuviai privalo įveikti varžovus abejose rungtynėse ir tai turi padaryti solidžiai. Visų pirma, Šiaurės Makedonijos komanda yra silpnesnė net ir pilnos sudėties. Visų antra, komanda versis be 3 savo lyderių, kuriuos laisvai galima prilyginti pusei komandos. Varžovų situacija tikrai nepavydėtina, tad jei lietuviai sužais blogas rungtynes, jokie pasiteisinimai nebus priimami. Kaip ir minėjau, vertinti mūsiškių galimybes ilgalaikėje perspektyvoje užduotis gan miglota: treneris naujas , sudėtis kita. nepaisant to, artimiausiose dvejose rungtynėse esame dideli favoritai, todėl lūkesčiai aukšti bei tenkins tik užtikrintos pergalės. Rezultatas: lietuviai pirmose rungtynėse varžovus įveiks daugiau nei 10 taškų skirtumu, o namų rungtynėse Šiaurės Makedonija bus sutriuškinta 20 ir daugiau taškų persvara.
