Lietuvos rinktinė pasiekė dar vieną užtikrintą pergalę iš tolimesnių turnyro kovų eliminavusi graikus. Kol kas dar nėra aišku, su kuo susitiksime ketvirtfinalyje (rašau iškart po rungtynių). Serbus nugalėję Italai dar labiau sumaišė visas kortas I grupėje, todėl variantų čia dar gali būti visokių. Bet dabar visą koncentraciją, dėmesį ir nusiteikimą reikėtų skirti artėjančioms rungtynėms su taip pat pralaimėjimo kartėlio nepatyrusiais amerikiečiais.
Daugelio nurašyta rinktinė pasiekė tai, ko mums nepavyko pasiekti jau senokai - pateko į rimto turnyro ketvirtfinalį. Nors gal ne visai nurašyta, turbūt tiesiog lūkesčiai buvo kiek mažesni nei kalbant apie ankstesnes rinktines. Bet turime ką turime, viskas susiklostė taip, kad grupių etapą pabaigsime ramiomis rungtynėmis su JAV. Bet gal galim truputį patriukšmauti ir čia, a?
O kelelis į pergalę yra tik vienas, ir jis atrodo gana utopiškai. Norint ant menčių paguldyti amerikiečius, turime padaryti tai, ką paskutinį kart padarė Šaras - užmėtyti JAV rinktinę. Apie jokį gynybinį krepšinį negali būti nė kalbos. Ši rinktinė tiesiog žaidžia kitaip. Jei žiūrėti objektyviai, mes ir amerikiečiai šiame čempionate kol kas atrodome geriausiai ir demonstruojame akiai patraukliausią žaidimą. Apie tai kalbėjo ir Dimitris Itudis, kuris galbūt tokiais pareiškimais ir bandė užliūliuoti Lietuvos rinktinę, bet negali ginčytis, jog jo žodžiuose yra daug tiesos.
Šios JAV rinktinės žaidimas žiūrisi labai smagiai. Dviženklį arba arti tokio vidurkio renka net 7 žaidėjai, bet tūrbūt reikėtų išskirti Anthony Edwards’ą, kuris yra tiek rezultatyviausias, tiek talentingiausias žaidėjas šioje sudėtyje. Jau draugiškose rungtynėse pasimatė, kad Edwards’as tems šią rinktinę į priekį ir yra daugiau nei patenkintas tokia savo role. Dar vienas žaidėjas, kuris krenta į akį - Jaren’as Jackson’as JR. Pastarasis demonstruoja elitinius gynybos įgūdžius FIBA krepšinyje ir puikiai saugo savo krepšį. Tiesa, šiam žaidėjui koją kiša nereikalingos pražangos, kurių jis prisirenka situacijose, kuriose to galima išvengti.
Amerikiečių žaidimo planas paprastas - įmesime daugiau nei varžovai. Bet nereikia apsigauti, nes individualiai, beveik kiekvienas šios rinktinės žaidėjas gali uždaryti visus kelius savo oponentui asmeninėje gynyboje. Iš JAV visada galima tikėtis rizikos bandant perimti bei išmušinėti kamuolius iš rankų net ir pačiose nestandartiškiausiose situacijose. Tiesa, kiek sunkiau sekasi su komandine gynybą. Bet apskritai, sunku apčiuopti vietų, per kurias galėtume bausti JAV rinktinę.
Tai kokie galėtų būti Lietuvos rinktinės keliai į pergalę? Aš manau, kad šiose rungtynėse reikia tiesiog mėgautis krepšiniu. Nors šiame čempionate mes puikiai tvarkomės su favoritų etikete atskirose rungtynėse, istoriškai esame tie, kurie demonstuoja geriausią žaidimą būdami underdog’ais. Mažiausiai ko reikia šiose rungtynėse, tai smarkiai galvoti ir dvejoti. Turi laisvą metimą - iškart leisk kamuolį iš rankų krepšio link.
Kaip ir amerikiečiai, mes pasižymime labai gerai subalansuota sudėtimi, kuri nors ir turi aiškius lyderius, bet atskirose rungtynėse gali iššauti bet kuris pirmo dešimtuko žaidėjas. Tai padaro mus labiausiai nenuspėjama komanda, su kuria JAV rinktinei teko susidurti šiame čempionate. Ar pavyks tuo pasinaudoti, pamatysime jau labai greitai. Lietuviai moka kurti stebuklus, todėl to ir lauksiu šiose rungtynėse. Nors stebuklas - per stiprus išsireiškimas. Pergalė prieš šią JAV rinktinę būtų didelis netikėtumas, tačiau asmeniškai man, tai nebūtų sensacija.
