Kodėl svajonė? Todėl, kad Adam’as Silver’is net geriausiame savo sapne nebūtų sudėliojęs tokios Dovydo ir Galijoto dvikovos, kokią pamatysime kai NBA taurės finale susigrums „Lakers“ ir „Pacers“ komandos. Naujosios ir senosios kartos susidūrimas, kuriame visos akys kryps į abiejų komandų lyderius. Haliburton’ą ir James’ą.
Prieš šio turnyro pradžią buvo daug dvejonių. Daugiausiai klaustukų sukosi apie tai, kaip šią naujieną priims gerbėjai. O jie ją pasitiko tiesiog puikiai: individualių rungtynių reitingai mušė rekordus, Twitter’s kaito nuo diskusijų apie reikiamus taškų skirtumus ir kitus niuansus, o Haliburton’as įtvirtino savo kaip būsimos žvaigždės statusą, ir dabar turbūt nerastumėte nė vieno komentaro apie tai, kas laimėjo mainus tarp „Pacers“ ir „Kings“, kurių metu į Sakramentą buvo išsiųstas Sabonis. Bent jau ne šią akimirką ir ne iki tol, kol nuaidės sirena, skelbianti NBA taurės pabaigą.
Tačiau nepaisant įspūdingos naujosios „Pacers“ žvaigždės metamorfozės, visas dėmėsys finale kryps į James’ą. Žaidėją, kuris paskutinėse rungtynėse pademonstravo atkrintamųjų intensyvumą ir nukalė savo komandai kelią į finalą. Po lemiamos „Lakers“ pergalės 133:89 prieš Naujojo Orleano „Pelicans“, Jamesui buvo priminta, kad jis atliko didžiulį vaidmenį pridedant svorio kiekvienai didžiausiai lygos struktūrinei naujovei per pastaruosius penkis sezonus: burbului, Play-In turnyrui, o dabar – ir NBA taurei.
Kokia tikroji šio turnyro prasmė? Žvelgiant materialiai, tai nei daug, nei mažai - po 500 tukstančių dolerių kiekvienam laminčios komandos žaidėjui. Tačiau kapstant giliau, tai žaidimas ambicijomis ir apeliavimas į kiekvienos komandos norą būti nugalėtoju.
Didžiausi klausimai sukosi apie tai, ar šį turnyrą palaimins fanai ir ar rungtynių svarba bei intensyvumas skirsis nuo to, kokį matytume įprasto tvarkaraščio prizmėje, kuriame reguliaraus sezono rungtynės įprastai būna blankios iki tol, kol pasiekiame Kalėdų maratoną. Galima drąsiai teigti, kad visi lūkesčiai buvo viršyti su kaupu ir kiekvienai iš finalo dalyvių įpūtė naujos motyvacijos. Jaunai, kylančiai komandai, tokiai kokia yra „Pacers“, vien platesnio susidomėjimo šalies mastu perspektyva - pakankamai svari priežastis norėti siekti trofėjaus ir gal net svarbiau, tobulėti kartu kaip komandai vaikantis kelialapio į atkrintamąsias. Na o „Lakers“ veteranams, tai puikus metas išbandyti kokia pavara maksimaliai gali judėti komanda, kuri neslepia savo ambicijų ir į NBA čempionų titulą. Tačiau ir tai ne pagrindinė motyvacija. Tikiu, kad James’as padarys viską, jog dar labiau įtvirtintų savo kaip (čia aišku diskutuotina) didžiausios visų laikų NBA žvaigždės statusą, iškovodamas pirmąjį naujosios NBA taurės trofėjų.
Dabar apie pačias rungtynes. Prognozuoti bet kokį NBA susitikimą - reikalas slidus. Lažybininkai savo simpatijas atiduoda „Lakers“ ( koeficientas 1,56 prieš 2,65). Ir aš būčiau linkęs sutikti su šia prognoze. Kadangi NBA taurės finalas savo svarba bent jau teoriškai nenusileidžia atkrintamųjų rungtynėms, aš vadovaujuosi paprasta formule: laimi ta komanda, kuri turi geriausią žaidėją savo sudėtyje. O šioje poroje ryškiausiai šviečia James’o žvaigždė. Kaip ir didžiausiuose amerikietiško kino blockbuster’iuose, NBA rungtynių scenarijai pildosi ta linkme, kurioje yra rašoma pompastiškiausia istorija. O pats geriausias ir logiškiausias variantas lygai būtų tas, kad pirmojo NBA taurės turnyro trofėjų į viršų keltų James’as. Toks tat būtų ir mano spėjimas.
