NBA Kalėdų dienos rungtynių tradicija neatsirado prieš keletą metų ir gyvuoja jau labai ilgai. Kad užčiuopti šios tradicijos pradžią, reikėtų grįžti į 1947 metus, antrąjį lygos sezoną. Šios tradicijos pradžia buvo paskelbta tada, kai į aikštelę išbėgo Čikagos „Stags“ ir Baltimorės „Bullets“.

Tuo metu pasaulis atrodė visiškai kitaip: nebuvo ESPN, interneto, socialinių tinklų ir mobiliųjų programėlių. Tuo metu net pati lyga turėjo kitą pavadinimą: Basketball Association Of America. Tik po dar dviejų metų jis buvo pakeistas į mums visiems gerai pažįstamą National Basketball Association. 

Laikai tikrai pasikeitė, tačiau šiemet NBA skaičiuoja 76-ąjį sezoną, kai per Kalėdas žaidžiamos rungtynės. Tai tapo neatsiejama amerikiečių švenčių dalimi, o komandos ir žaidėjai nekantrauja žaisti per Kalėdas taip, kaip NFL komandos trokšta pasirodyti Padėkos dienos rungtynese, kuriių tradicija prasidėjo dar anksčiau, maždaug nuo 1920-ųjų.

Vienintelė tikroji sporto transliacijų konkurencija televizijoje NBA būna tada, kai Kalėdos patenka į savaitgalį, kai žaidžiamos ir NFL rungtynės. Visos šios priežastys lėmė, kad Kalėdų atostogos tapo proga NBA pademonstruoti savo elitines komandas ir žaidėjus.

NBA šventinį tvarkaraštį rengia vasarą ir renkantis Kalėdines rungtynes, remiasi tuo, kas nutiko praėjusiais metais ir kokios antraštės dominavo spaudoje, sukeldamos didžiausią ažiotažą. Pavyzdžiui 2004 metais „Lakers“ žaidė su „Heat“ po to, kai Shaquille'as O'Nealas tą vasarą buvo išmainytas į Majamį, arba „Warriors“ ir „Cavaliers“ susitikimai dominavo Kalėdinių rungtynių tvarkaraštį trejus metus iš eilės (2015, 2016 ir 2017 m.), kai šios komandos susitikdavo NBA finale ketverius metus paeiliui. 

Kalėdų dienos rungtynės yra vienos žiūrimiausių metų reguliariojo sezono rungtynių, pritraukiančios daugiau nei dvigubai daugiau žiūrovų nei vidutinės reguliariojo sezono varžybos. Iš esmės kai kurie fanai net skaičiuoja Kalėdų rungtynes kaip atspirties tašką, nuo kada prasideda „tikrasis“ NBA reguliarusis sezonas. Būtent dėl šios priežasties žaisti krepšinį Kalėdų dieną yra garbė daugeliui žaidėjų ir trenerių, bei tuo pačiu metu šios rungtynės atveria galimybę pristatyti savo frančizę dar didesnei auditorijai. 

Šių Kalėdų NBA rungtynės:

Bucks - Knicks

Warriors - Nuggets

Celtics - Lakers

76ers - Heat

Mavericks - Suns

Įdomūs faktai:

• - NBA Kalėdų dieną 16-tus metus iš eilės sužais penkerias rungtynes.
• - NBA Kalėdų dieną pasieks gerbėjus daugiau nei iš 200 šalių.
• - ABC ir ESPN kartu transliuos visus penkis Kalėdų dienos susitikimus, kurių bendras transliacijos laikas sudarys daugiau nei 13 valandų iš eilės.
• - Niujorko „Knicks“ klubas per Kalėdas yra sužaidęs daugiausiai rungtynių – 55.
• - LeBronas Jamesas yra Kalėdų dienos karjeros lyderis pagal taškus (460) ir sužaistas rungtynes (17).
• - Kiti Kalėdų dienos karjeros lyderiai yra Billas Russellas dėl atkovotų kamuolių (176); Oskaras Robertsonas už rezultatyvius perdavimus (145); Shaquille'as O'Nealas už blokuotus metimus (25); Russellas Westbrookas už perimtus kamuolius (29), o Jamesas Hardenas už pataikytus tritaškius (31).
• - „Lakers“ yra iškovoję daugiausiai pergalių per Kalėdų dieną – 24.