Ryto naujokai. Pirmasis sąraše: P. Jacksonas-Cartwrightas. Žaidėjas prie komandos prisijungė vasario pradžioje, tačiau per tą laiką spėjo sužaisti vos vienerias rungtynes. Debiutiniame mače su Kėdainių „Nevėžiu“ amerikietis per 15 minučių pelnė 6 taškus, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir atkovojo 2 kamuolius. Na, pirmosios rungtynės nei juodos nei baltos. Bet kokiu atveju, kažką rimtai vertinti dar anksti. Žinant tai, jog gynėjas į Lietuvą atvyko su šonkaulių trauma bei pirmosiomis savaitėmis atliko reabilitaciją, normalu būtų turėti šiek tiek kantrybės, leisti žaidėjui apšilti kojas ir tuomet matysime tikrąjį jo pajėgumą. Australijoje Cartwrightas žaidė labai užtikrintai, todėl potencialas tikrai yra. Gal pirmosios geros rungtynės bus šį sekmadienį? Kitas skambus „Ryto“ naujokas, lietuviams ir vilniečiams gerai pažįstamas - Artūras Gudaitis. Aukštaūgis atvyko iš tolimosios Japonijos, kur rinkdavo po 7.9 taško. Net neabejoju, kad Artūras tikrai sustiprins „Ryto“ priekinę liniją. Nors prieš „Žalgirį“ žaidėjo indėlis labai praverstų, tačiau mažai šansų, kad Artūrą išvysime aikštelėje. O gal netyčia?
Komandų netektys. „Ryto“ komandos skaudžiausia netektis - A. Tubelis. Žaidėjas rinktinės treniruotėje patyrė kelio traumą ir vis dar nėra pasiruošęs žengti į aikštę. Tubelis komandai suteikdavo daug jėgos po savo ir varžovų krepšiais, todėl Žibėnas turės pasukti galvą, kaip užkamšyti šią spragą. Be abejo, lengviausias sprendimas būtų - A. Gudaitis, bet, greičiausia, ne šį kartą. A. Tubelis abejuose sezono tarpusavio susitikimuose buvo vienas svarbiausių vilniečių žaidėjų. Per abi rungtynes žaidėjas iš viso pelnė 28 taškus ir atkovojo 17 kamuolių. Prieš „Manisa“ nerungtyniavo ir G. Masiulis. G. Žibėnas teigė, jog nėra aišku, ar žaidėjas bus pasiruošęs žaisti sekmadienį. Antrajame komandų susitikime Gytis puikiai grūmėsi po krepšiais, atkovojo 9 kamuolius ir pelnė 9 taškus. Apskritai, Gytis yra svarbus šio sezono „Ryto“ žaidėjas, todėl Masiulio netektis truputėlį susilpnintų komandos pajėgumą. „Žalgirio“ situacija yra geresnė. aikštėje nepamatysime tik Luko Lekavičiaus. Bet kokiu atveju, šį sezoną, žaidėjas nėra labai svarbus, todėl kauniečiai sugebės puikiai tvarkytos ir be Luko.
Kertiniai tarpusavio susitikimų žaidėjai. I. Brazdeikis? prie žaidėjo pavardės klaustukas, nes Ignas sužaidė dvi kardinaliai skirtingas rungtynes. Pirmose taškų nepelnė. Nepaisant to, antrose buvo rezultatyviausias kauniečių žaidėjas ir įkratė 16 taškų. Toliau - E. Ulanovas. Geras veterano žaidimas LKL nieko nestebina. Per dvi rungtynes - 23 taškai. A. Smailagic, 20 taškų per abi. Rezultavyviausias - S. Fransisco, susitikimuose iš viso sumetęs 26 taškus. Žalgiriečių sąrašą užbaigia D. Sirvydis su 22 taškais. „Ryto“ rezultatyviausi. Pirmajame susitikime kertinis žaidėjas buvo G. Radzevičius, pelnęs net 20 taškų. Antrąjame žaidėjas aikštėje nepasirodė. Stabiliausias dviejų rungtynių žaidėjas buvo J. Graves. Vienas iš šio sezono „Ryto“ lyderių per susitikimus sumetė net 30 taškų. Toliau reikėtų išskirti kitą labai naudingai žaidžiantį legionierių - J. Cole (17 taškų per tarpusavio rungtynes). Na ir paskutinis sąraše, dar vienas puikiai LKL ir Europoje rungtyniaujantis amerikietis S. Enoch (15 taškų per abi).
Geriausi rodikliai lygoje. „Žalgiris“ Europoje žaidžia labai banguotai ir tai yra akivaizdu. Nors Eurolygoje kauniečiai ginasi neblogai, tačiau atakoje stringa. Dar liko nemažai rungtynių, tačiau žaliai balti turi mažai šansų prasibrauti į atkrintamąsias. Kiek kitokią situaciją matome LKL. „Žalgiris“ čia dominuoja. Žiūrint į biudžetą ir sudėtį taip ir turėtų būti. Be abejo, varžovai vietinėje lygoje neprilygsta Eurolygos kalibro komandoms, todėl turėti puikią statistiką yra, kur kas, paprasčiau. LKL kauniečių puolimo mašina nestringa. Komanda gali pasigirti didžiausiu pelnomų taškų vidurkiu lygoje (vidutiniškai 92.2 taško per rungtynes). Be abejo, stiprioji šio sezono pusė yra gynyba, o Lietuvoje gynybos rodikliai yra puikūs. Ekipa praleidžia mažiausiai taškų į savo krepšį visoje lygoje (vidutiniškai 75 taškus). Žalgiriečiai, pastaruoju metu, stabiliai renka pergales, o paskutinis pralaimėjimas buvo patirtas spalio mėnesio rungtynėse su „Wolves“. Prie komandos neseniai prisijungė I. Wong. Gynėjas sužaidė vos pora rungtynių ir nėra pajutęs savojo ritmo. Net neabejoju, kad I. Wong LKL turėtų gauti nemažai minučių, todėl net ir rungtynėse su „Rytu“ galima tikėtis, jog legionierius “iššaus”.
Prognozė. Nieko naujo nepasakysiu, teigdamas, kad rungtynės bus nervingos ir įdomios. Pastarųjų sezonų komandų susitikimai tapo išskirtinai intriguojantys, nes favoritų statusą visada turintis „Žalgiris“ dažnai gauna į kaulus. Taip įvykio ir spalio mėnesio rungtynėse. Nebūtų senasacija, jei „Rytas“ laimėtų ir sekmadienį. Komanda puikiai rungtyniauja LKL ir Čempionų Lygoje bei nepamirškim, kad „Žalgirį“ priims savo tvirtovėje. Sakyčiau, kad „Rytas“ privalės puikiai išnaudoti savo legionierius, nuo kurių indėlio dažnai priklauso komandos rezultatas. Nepaisant to, „Žalgiris“ moka pvyzdingai gintis. Jei komanda neduos įsibėgėti lyderiams, numuš greitą žaidimo tempą bei neduos snaiperiams įsismaginti iš toli, tuomet svečiams kvėpuotis bus daug lengviau. Tokiu atveju, atakoje reikalai susitvarkys savaime. „Žalgiris“ išlieka favoritai, tačiau labai menki. Rezultatas: permainingose rungtynėse „Žalgiris“ iškovos pergalę vos kelių taškų skirtumu.
