Pirmosios rungtynės. Beveik prieš metus laiko, pirmojo raundo susitikime mūsų rinktinė iškovojo nesunkią pergalę bei savų žiūrovų akivaizdoje parklupdė lenkus devyniolikos taškų skirtumu. Mūsiškiai rungtynės pradėjo vangiai, bet nuo antrojo kėlinio reikalai pradėjo tvarkytis ir kontrolę bei persvarą pavyko išlaikyti iki pat rungtynių pabaigos. Tai buvo O. Olisevičiaus vakaras. „Treviso“ krepšininkas sukratė 20 taškų ir pataikė 4 tritaškius iš penkių bei tavo rungtynių MVP. Solidžias rungtynes sužaidė R. Giedraitis ir T. Dimša. Lenkų nuo pralaimėjimo neišgelbėjo, kaip iš natų žaidęs M. Sokolowski, kuris sumetė net  26 taškus. Lietuva tose rungtynėse pasižymėjo disciplinuota gynyba, varžovams leido pelnyti tik 64 taškus bei sugebėjo išprovokuoti net 14 klaidų, kai patys suklydo vos keturis kartus.

Vieta Europos čempionate. Po dviejų iš eilės lapkričio mėnesį iškovotų pergalių prieš Šiaurės Makedoniją,  Lietuvos rinktinė užsitikrino vietą šių metų Europos čempionate, kuris vyks nuo rugpjūčio 27 d. Lenkijoje,  Latvijoje, Kipre ir Suomijoje. Šis faktas rungtynes daro, šiek tiek, neįdomias, kadangi abi rinktinės žaidžia dėl nieko. Primenu, kad lenkai (dėl organizatoriaus statuso), taip pat, turi garantuotą kelialapį į čempionatą. Taigi, rungtynės tik dėl garbės. nepaisant to, manau, kad abi ekipos žais gan rimtai. Visų pirma, dauguma žaidėjų nėra garantuoti dėl vietos čempionate, todėl norės kuo geriau užsirekomenduoti ir padidinti savo šansus žaisti pirmenybėse.  Kitas dalykas, rinktinės turi pakankamai mažai rungtynių ir laiko kartu, todėl treneriai nori išnaudoti kiekvienas rungtynes, kaip rimtą repeticiją prieš didįjį turnyrą. Ypač R. Kurtinaitis. Treneris dar visai šviežias, todėl natūralu, kad nori spėti perteikti žaidėjams savo braižą, o to be rimtų rungtynių padaryti neįmanoma.

Varžovai. Kolkas, lenkų demonstruojamas krepšinis labai gero įspūdžio fanams nepalieka. Per keturias grupės rungtynes iškovota vos viena pergalė (dviejų taškų skirtumu nugalėti grupės lyderiai, Estai) ir patirti trys pralaimėjimai paeiliui. Be abejo, užimama paskutinė vieta grupėje, bet, kaip jau minėjau, pozicija grupėje komandai nesvarbi. Lenkų spauda nacionalinei komandai duoda nemažai pylos ir peikia, kad su tokiu žaidimu į čempionatą geriau nevažiuoti. Nors likusios rungtynės nieko nelems, tačiau treneris jaučia nemenką spaudimą, todėl tikrai turės motyvacijos tautą pradžiuginti pergale.  Neseniai lenkai paskelbė sudėtį rungtynėms su Lietuva. Komanda turės žaisti be 3 svarbių žaidėjų: L. Balcerovskio ir P. Zolnierewicziaus ir  M. Ponitkos. Taip pat, ekipą paildys žaidėjai: M. Witlinskis ir M. Kolenda. Pavojingiausi žaidėjai? Praeitų rungtynių su Lietuva herojus M. Sokolowskis ir „Anvil“ gynėjas M. Michalak, kuris paskutinėse rungtynėse estams atseikėjo net 29 taškus.

Prie Kurtinaičio.  Rimas pirmosiose rungtynėse startavo pergalingai ir gan užtikrintai. Be abejo, Makedonai abejose rungtynėse žaidė be keletos lyderių, todėl pergales iškovoti buvo, tiesiog, būtina. Sakyčiau, kad lenkų iššūkis bus, kur kas, rimtesnis, todėl Kurtinaitis turės gerą progą pasitikrinti.  Nepaisant to, kad varžovai buvo nukraujavę, rinktinės žaidimas gynyboje ir atakoje atrodė pakankamai solidus. Kibią gynybą demonstravę lietuviai nepalikdavo daug erdvės varžovams, dažnai priversdavo šiuos rinktis metimus iš nepatogių padėčių. Visa tai lėmė, kad per dvi rungtynės į savo krepšį buvo praleisti tik 139 taškais. Džiugu,   kaip sakoma: “viskas prasideda nuo gynybos”. Kol kas, atrodo, kad Kurčio disciplina komandai tinka ir patinka. Situacija puolime, taip pat, atrodė nebloga. Pataikymo procentas solidus bei džiugino nemažas išprovokuotų pražangų skaičius, siuntęs komandą prie baudų metimo linijos. Kol kas, Kurtinaičio rinktinės lyderius išskirti sunku. Abejose rungtynėse sužibėjo skirtingi žaidėjai. Sudėjus abi rungtynes į krūva, geriausiai rungtyniavo: M. Echodas, M. Normantas, G. radzevičius, E. Bendžius, A. Tubelis,  K. Žemaitis.

Prognozė. Nors lenkų rezultatai prasti, o sudėtis praretejusi, komanda išlieka labai pavojinga, ypač žaisdami namuose. Motyvacijos prideda ir pergalių badas, kuris padidins norą atiduoti 100% jėgų stebint saviems žiūrovams. Lietuvius laikyčiau nedideliais mačo favoritais. Sakyčiau, kad mūsiškiai turi jausti spaudimą iškovoti pergalę. Ypač, kai komandoje nėra 2 svarbių žaidėjų: M. Ponitkos ir M. Sokolovskio. Mūsų rintinėje truks A. Tubelio, kuris pirmadienio treniruotėje patyrė kelio traumą. Nepaisant laiko susižaisti neturėjusio kolektyvo, Lietuvos rinktinė pirmose rungtynėse paliko darnios komandos įspūdį bei tikiu, kad tvarka aikštėje bus palaikoma ir Lenkijoje, o varžovų lyderiai dar kartą bus uždaryti į dėžutę bei neturės erdvės pajusti ritmą. Rezultatas: Atkakliose rungtynėse Lietuva iškovos pergalę 8 ir daugiau taškų skirtumu.