Visų pirma, norėčiau pasidžiaugti, kad grįžta aukščiausio lygio krepšinis. Šitos pora savaičių su taurėmis, rinktinių langais ir NBA visų žvaigždžių savaitgaliu leido labiau įvertinti tai, ką turime. O turime aukščiausio lygio krepšinio produktą Eurolygą.

Eurolyga sugrįžta su dar vienu išbandymu „Žalgiriui”. Namuose priimsime „Olympiacos”, kurie laimėjo Graikijos taurę ir bus tikrai pakilios nuotaikos. „Oly” iš pirmo žvilgsnio atrodo kaip įveikiamas varžovas, tačiau nerimą man kelia jų gynyba. Graikai rikiuojasi pirmoje vietoje pagal praleidžiamus taškus ir turi elitinę savybę sustabdyti rungtynių tempą ir žaisti pozicinį krepšinį, kas šiuo metu būtų labai nepalanku „Žalgiriui”. Optimizmo suteikia tai, kad graikai į Kauną atvyksta su keliomis svarbiomis netektimis. Susitikime su „Žalgiriu” negalės rungtyniauti Nigelas Williamsas-Gossas, Giannoulis Larentzakis, Nazas Mitrou-Longas ir traumą vis dar besigydantis Nikola Milutinovas. „Olympiacos” laikomi nežymiais šio susitikimo favoritais, bet iš esmės abiejų komandų šansus iškovoti pergalę vertinu vienodai. Pasiėmus pergalę namuose, būtų galima dar labiau pagalvoti apie įkrintamųjų šansus prieš sekančias rungtynes.

O sekančiose rungtynėse kauniečių laukia „Maccabi”. Izraelio čempionai pastaruoju metu rungtyniauja labai banguotai, todėl ir šiose rungtynėse matyčiau daug galimybių pakovoti dėl pergalės. Neramina tik neseniai pasirodžiusi informacija apie tai, kad „Maccabi” svarsto galimybę apie sugrįžimą į savo namų aikštelę būtent rungtynėms su „Žalgiriu”. Toks scenarijus greičiausiai būtų pražūtingas, nes išgyventi tą atmosferą, kokią sukurtų Tel Avivo publika būtų beveik neįmanoma. Tikėkimės, kad to ir neatsitiks.

Žvelgiant toliau, kauniečių laukia dviguba savaitė, kurioje lankysimės Miunchene, o po to namuose priimsime „Virtus”. Dėl italų esu labai ramus, kadangi kaip ir buvo prognozuota, šios komandos kreivė po sėkmingo sezono starto pradeda smarkiai kristi. Tai turėtų būti viena iš komandų, kuri turės labai blogą atkarpą ir „Žalgiris” yra daugiau nei pajėgus namuose jiems primesti savąjį žaidimą. Daugiau nerimo man kels rungtynės išvykoje su „Bayern”. Pablo Laso vyrai pastaruoju metu demonstruoja tikrai pakilią formą ir yra kietas riešutas visiems savo varžovams. Atskiro paminėjimo vertas Sylvainas Francisco, kurias žaidžia neįtikėtiną atkarpą ir turint omenyje kaip kauniečiams sunkiai sekasi stabdyti individualiai stiprius gynėjus, jis gali tapti didele problema. Šioje ketverių rungtynių atkarpoje būtent labiausiai ir pergyvensiu dėl to, kad galime suklupti prieš „Bayern”.

Išgyvenus dvigubą savaitę, toliau laukia namų rungtynės su „Baskonia”. Lengva nebus, bet šiame susitikime favoritų etiketę tikrai turės kauniečiai. Rungtyniaujant su baskais kyla ta pati dilema: leisti siausti Markusui Howardui ar bet kokiu būdu stengtis jį spausti bei dvigubinti, rankas atrišant kitiems komandos žaidėjams? Aš turiu savo nuomonę, bet pasitikiu Andrea Trinchieri, kuris tikrai parengs tinkamą rungtynių planą. Svarbu tik dar kartą paminėti, kad tai rungtynės, kuriose tikrai turime pasiimti pergalę.

Kovo mėnesį kauniečiai užbaigs rungtynėmis su „Emporio Armani” namuose. Labai sunku prognozuoti, kokioje pozicijoje ir formoje į rungtynes atvyks italai. Jų sezonas ir vėl atrodo labai nenusisekęs ir kiekvieneriose rungtynėse jie atrodo kaip skirtinga komanda. Šiame susitikime didžiulį vaidmenį vaidins namų pranašumas ir manau, kad jei „Žalgiris” dar turės bent kokią viltį patekti į įkrintamąsias, šiose rungtynėse bus maksimaliai užsikūrę tiek jie, tiek visa arena.

Būtent po kovo mėnesio batalijų ir paaiškės, ar likusios rungtynės su „Monaco” ir „Real” bus tik formalumas. Norisi tikėti, kad intriga galėsime džiaugtis iki pat Eurolygos reguliariojo sezono pabaigos. Bet tam reikės nuostabaus žaidimo per visą kovo mėnesį, ko ir palinkėsiu visiems žaliai baltiems.