Šio sezono KMT ketvirtfinaliai ir vėl turėtų sukurti nemažai intrigos. Utenos „Juventus“ eilinį kartą egzaminuos Vilniaus „Rytą“, „Žalgiris“ bandys atlaikyti Vilniaus „Wolves“ spaudimą, „Neptūnas“ stengsis perlipti Panevėžio „Lietkabelio“ barjerą, o savo džiaugsmo po burtų ceremonijos neslėpę Jonavos „CBet“ turės įrodyti savo pranašumą prieš „Šiaulius“.
Savo spėjimus kiekvienam ketvirtfinaliui pateiksiu teksto pabaigoje, tačiau dabar norisi kiek iš arčiau pažiūrėtį į „Žalgirio“ ir „Wolves“ porą.
Abi komandos šį ketvirtfinalį pasitiks tikrai ne aukščiausiame savo taške. Kauniečiai, pastarosiomis savaitėmis kamuojami vidinių nesusipratimų, į susitikimą su „Wolves“ ateina su 5 pralaimėjimų serija Eurolygoje, kuri dar gali prasitęsti iki 6, nes į laikinąją sostinę atvykstą visada pavojingas „Maccabi“, ir toks scenarijus būtų tikrai prastas vilniečiams, nes „Žalgiris“ taptų labai piktas ir maksimaliai nusiteikęs šioms rungtynėms.
Vilniaus „Wolves“ buksuoja. Ir buksuoja tikrai smarkiai. Po labai neblogos atkarpos atrodo, kad vilniečius pagaliau pasivijo traumų padariniai, dėl kurių komanda krito į duobę.
Nepadeda ir tai, kad kai kurie žaidėjai rungtyniauja žemiau savo galimybių ribos. Didžiausias „begėdis“ šiuo klausimu yra Djordje Gagičius, kuris tapo vienu iš didžiausių šio sezono „Wolves“ nusivilymu. Į komandą buvo pakviestas amerikietis Garisson’as Brooks’as, tačiau ir šis aukštaūgis kol kas atrodo labai neįkvepiančiai.
Iš rikiuotės iškritus Rasheed’ui Suleimon’ui, „mėsos“ trūksta ir gynėjų grandyje, ypač kai kalba pasisuka apie žaidimo organizavimą. Tačiau ir be šio aspekto vietos po saule neranda kol kas niekaip įsivažiuoti negalintis Adas Juškevičius. Vienu svarbiausiu gynėju praėjusiame sezone buvęs lietuvis labai smarkiai krenta iš viso žaidimo konteksto ir to priežastys gali būti dvi: žaidėją pasivijo laikas (kaip sako amerikiečiai, father time is undefeated) arba jis visiškai netinka Kemzūros schemoms. Asmeniškai galvoju, kad tikroji priežastis - abiejų šių dalykų miksas.
Dar vienas žaidėjas, vertas atskiro paminėjimo - Jeffery Taylor’as. Po traumos sugrįžęs amerikietis praėjusį sezoną demonstravo tikrai gerą žaidimo kokybę, tačiau savo pirmosiose rungtynėse atrodė tiesiog klaikiai. Stebuklų ir nebuvo galima tikėtis, tačiau jei šio žaidėjo kreivė nekils artimiausiu metu, jis „Wolves“ komandai taps ne išsigelbėjimu, o dar vienu inkaru.
O dabar apie prognozes.
„Žalgirio“ ir „Wolves“ poroje matau aiškią kauniečių pergalę abejose rungtynėse. Viskas turėtų vykti panašiu scenarijumi, kokį matėmė paskutinėse šių komandų tarpusavio rungtynėse.
Stebint kaip sėkmingai rungtyniauja Utenos „Juventus“ vadovaujant Kostičiui, peršasi mintis, kad uteniškiai turėtų duoti gerą kovą Vilniaus „Rytui“, tačiau į pusfinalį vis tiek prasibraus vilniečiai.
Asmeniškai man, sunkiausiai nuspėjama bus „Neptūno“ ir „Lietkabelio“ pora. Į Klaipėdą atvykęs Ąžuolas Tubelis atrodo iš esmės keičia ne tik šios komandos veidą, bet ir sezoną, tačiau ir to gali neužtekti įveikiant vis dar ne pilnos sudėties, bet labai gerai organizuotą „Lietkabelį“. Nors šioje poroje gali būti visko, tačiau pergalę atiduodu panevėžiečiams.
Ir paskutinė pora, kurioje po burtų ceremonijos laimingos likti turėjo abi pusės. LKL turnyrinės lentelės dugne skęstantys „Šiauliai“ gavo varžovą, kuris jiems teikia bent žiupsnelį vilties. Savo ruožtu „CBet“ gavo silpniausią galimą varžovą ir jei jiems kažkokiu būdu nepavyktų perlipti šio barjero, jie galėtų kaltinti tik patys save.
