Ką galima pasakyti apie šią atranką? Reikės kentėti. Kentėti tiek žaidėjams, bet svarbiausia - žiūrovams, kurie turės save apgaudinėti ir kelti hype, kad šios rungtynės kažkuo labai svarbios.
Mano akimis, tokios atrankos, kuriose iš 32 komandų į čempionatą patenka 24 yra tikra kančia. Tiesiog absurdas. Tačiau žaisti reikės, tad galime bent jau žvilgtelti į savo būsimus varžovus lenkus.
Lenkija nebus toks lengvas pasivaikščiojimas, koks galėtų pasirodyti iš pirmo žvilgsnio. Iš esmės jie surinko komandą, kurios branduolys visus stebino dar 2022 metų Europos čempionate. Iš didžiausių netekčių galima paminėti natūralizuotą amerikietį A.J. Slaughter’į. Teksto metu koeficientas už Lenkijos pergalę yra 4.25 ir aš visai nenustebčiau, kad mūsų varžovai sužaistų solidžias rungtynes bei užkluptų mūsiškius nepasiruošusius arba nenusiteikusius.
Lenkijos rinktinėje pirmuoju smuiku grieš Mateusz Ponitka. Šis žaidėjas visada pridaro nemažai problemų mūsų rinktinei. Taip pat galima pridėti, kad Ponitka bus pasiilgęs krepšinio po epizodinio vaidmens „Partizan“ komandoje ir bus motyvuotas parodyti, jog vis dar gali būti svarbia bet kurios komandos dalimi. Neblogai turėtų pasirodyti ir „Panathinaikos“ vidurio puolėjas Aleksander Balcerowski. Ne todėl, kad jis demonstruoja kažkokią gerą formą graikų komandoje, bet todėl, kad jis bus tiesiog geriausias aukštaūgis aikštelėje šių rungtynių metu. Priekinėje linijoje jam talkins dar vienas talentingas žaidėjas, Europos taurėje renkantis po daugiau nei 13 taškų. Jo vardas - Aleksander Dziewa. Ir jis taip pat, bent jau šiuo metu, atrodo kaip solidesnis žaidėjas nei bet kas iš mūsų priekinės linijos vyrų.
Lietuviai turėtų iškovoti pergalę vienženkliu taškų skirtumu, tačiau kaip ir sakiau, rungtynės tikrai nebus lengvos ir nenustebčiau, jei paslystume.
Šioje dvikovoje Lietuvos rinktinės pergalė man nebus pats svarbiausias aspektas. Žinoma, nenosinorėtų pralaimėti, tačiau man daug daugiau intrigos kels trijų žaidėjų pasirodymas.
Pirmiausia, tai labai akylai stebėsiu Ąžuolo Tubelio pasirodymą. Mano nuomone, jis vienas iš tų žaidėjų, kuris jau artimiausiu metu turėtų papildyti mūsų pagrindinę nacionalinę rinktinę, kuri kovos dėl aukščiausių vietų svarbiausiuose turnyruose. Šį sezoną jį matėme puikiai rungtyniaujanti Klaipėdoje ir kitame sezone jo turėtų laukti lygio šuolis, kuomet jis persikels į Vilnių ir išbandys save Čempionų lygoje. Tada ir pasimatys jo tikrasis potencialas, bet ir šios rungtynės bus geras patikrinimas.
Antrasis žaidėjas - Deividas Sirvydis. Dar vienas žmogus, kuris kitame sezone turėtų kilti į aukštesnį lygi ir neabejoju, kad Deividas jau dabar gali duoti daugiau naudos rinktinei, jei lyginti su paskutiniu jo pasirodymu.
Mano trejetuką užbaigia Osvaldas Olisevičius. Žaidėjas, stabiliai renkantis gerą statistiką Europoje, tačiau kiek mažiau matomas plačiajai auditorijai. Nesakau, kad Osvaldas turi didelių vilčių pasiekti aukščiausią rinktinės laiptelį, bet bus įdomu pažiūrėti, apie ką vis tik yra šis žaidėjas.
Linkiu pergalės mūsų rinktinei ir kantrybės sirgaliams, jei pats krepšinis stokos intrigos. Kartais tiesiog reikia ateiti ir nugalėti, be didelių iškilmių ar ceremonijų.